När vi pratar om Wide Area Networks (WAN) är det viktigt att förstå att de kan byggas och användas på olika sätt beroende på behov. WAN kan till exempel etableras av:

• En organisation som vill koppla samman användare och nätverk på flera geografiska platser – som mellan kontor i olika städer.
• En internetleverantör (ISP) som vill ge kunder tillgång till internet.
• En ISP eller ett telekombolag som vill koppla ihop andra ISP:er i ett större nätverk.

Privat WAN

Ett privat WAN är ett nätverk som endast är avsett för en specifik kund eller organisation. Det här är vanligt i företag som har höga krav på prestanda och säkerhet. Privata WAN byggs ofta med hjälp av dedikerade förbindelser eller virtuella privata nätverk (VPN) via betrodda nätverk.

Fördelar med privat WAN:

• Garanterad servicenivå (Service Level Agreement, SLA) – leverantören garanterar en viss tillgänglighet och prestanda.
• Stabil och förutsägbar bandbredd – du vet vad du får.
• Högre säkerhet – eftersom trafiken inte blandas med andras, minskar risken för intrång eller avlyssning.

Exempel på privata WAN:
Företag med kontor i olika städer, som Stockholm, Göteborg och Malmö, kan använda privata WAN-lösningar för att koppla samman kontoren. Det sker ofta via hyrda linjer, exempelvis leased lines eller MPLS. Ericsson är ett exempel på ett företag som har ett eget globalt WAN för intern kommunikation mellan sina utvecklingscenter.

En kommun kan bygga ett privat WAN för att sammanlänka skolor, bibliotek och olika förvaltningar. Det är vanligt att detta sker via dark fiber eller VPN-tunnlar över hyrda fiberanslutningar.

Banker använder ofta mycket säkra privata WAN för att koppla samman bankkontor, bankomater och datacenter. Dessa nätverk kan antingen vara helt egna eller baserade på MPLS från externa leverantörer, men de är alltid strikt segmenterade för att skydda trafiken.

Inom sjukvården använder landsting och regioner WAN-lösningar för att koppla samman sjukhus, vårdcentraler och datacenter. Dessa nätverk ställer höga krav på både säkerhet och redundans.

Industrier som Volvo eller Sandvik har egna WAN som förbinder fabriker, lager och kontor. Dessa nätverk möjliggör realtids övervakning, automatisering och effektiv produktion.

Publik WAN

Ett publikt WAN använder internet som transportnätverk. Det är betydligt billigare än privata lösningar och enklare att implementera, men kommer med vissa kompromisser.

Egenskaper hos publikt WAN:

• Servicenivån kan variera – beroende på nätverksbelastning och leverantörens resurser.
• Delad bandbredd – anslutningen används av många andra, vilket kan påverka hastigheten.
• Lägre säkerhet – eftersom trafiken går över det öppna internet, krävs extra säkerhetsåtgärder (t.ex. VPN) för att skydda information.