En annan viktig aspekt av WAN-design är hur en organisation ansluter sitt nätverk till internet eller andra externa nätverk. Det handlar alltså om valet av operatörsanslutning (Carrier Connections) – det vill säga en så kallad internetleverantör som tillhandahåller både den fysiska och logiska kopplingen mellan organisationens nätverk och omvärlden.

I de flesta fall tecknar organisationen ett tjänsteavtal, även kallat Service Level Agreement (SLA), med internetleverantören. I SLA fastställs bland annat:

• Garanterad tillgänglighet (t.ex. 99,9 % upptid)
• Responstider vid fel eller avbrott
• Garanterad bandbredd och kvalitet på tjänsten

Ett SLA är viktigt för att säkerställa att organisationens nätverk får den tillförlitlighet som krävs för affärskritiska tjänster.

Leverantör vs. Carrier

Det är viktigt att skilja på leverantören (ISP) och operatören (carrier). I vissa fall är det samma företag – men inte alltid.

• Leverantören tillhandahåller tjänsten, t.ex. internetanslutning.
• Carriern äger och driver själva infrastrukturen – alltså kablar, kopplingspunkter och utrustning som används för att leverera tjänsten.

Typer av Operatörsanslutningar

Organisationer kan välja olika typer av Operatörsanslutningar beroende på behov av redundans och tillgänglighet:

• Single-carrier anslutning
  • All trafik går via en och samma carrier.
  • Enklare att administrera och ofta billigare.
  • Risk: Om leverantören eller deras infrastruktur får problem, påverkas hela anslutningen.
• Dual-carrier anslutning
  • Organisationen har två separata carriers som var och en tillhandahåller en egen förbindelse.
  • Ger högre tillgänglighet och redundans – om en carrier går ner, kan trafiken dirigeras om via den andra.
  • Används ofta i verksamheter där driftstopp inte är acceptabla.