Vi använder Local Area Networks (LAN) i både hemmet och på arbetsplatsen. Ett LAN är ett lokalt nätverk som täcker ett begränsat geografiskt område – till exempel ett kontor, en skola eller ett hem. Men vad händer när vi vill kommunicera utanför det här lokala nätverket?
För att det ska vara möjligt behöver vi ett Wide Area Network (WAN). Ett WAN är ett telekommunikations nätverk som förbinder LAN över större geografiska avstånd. Det gör det möjligt för LAN i olika städer – eller till och med länder – att kommunicera med varandra. WAN-teknik används alltså för att överbrygga det fysiska avståndet mellan olika lokala nätverk.
Titta på illustrationen nedan. Där ser vi hur ett företags campusnätverk behöver WAN-tjänster för att kunna kopplas samman med:
- Filialkontor (Branch Networks)
- Distansarbetare
- Andra fjärranslutna LAN (Remote Sites)
Utan WAN-teknik skulle det vara omöjligt att bygga ett fungerande nätverk mellan olika geografiska platser. Det är därför WAN är en grundläggande del i dagens kommunikationsinfrastruktur, särskilt för företag som har verksamhet på flera orter.
Jämförelse mellan LAN och WAN
| Local Area Networks (LAN) | Wide Area Networks (WAN) |
|---|---|
| Tjänster inom ett litet geografiskt område (t.ex. hemnätverk, kontor, byggnad, campus). | Tjänster över stora geografiska områden (t.ex. mellan städer, länder och kontinenter). |
| Används för att koppla samman lokala datorer, skrivare och andra enheter. | Tillhandahålls av internet-, telefon-, kabel- och satellitleverantörer. |
| Ägs och sköts av en organisation eller hemmabrukare. | Ägs och sköts av externa tjänsteleverantörer. |
| Inga avgifter för användning, utöver infrastrukturkostnader. | WAN-tjänster kostar pengar att använda. |
| Ger hög bandbredd via Ethernet-kablar och WiFi. | Erbjuder låg till hög bandbredd över långa avstånd via komplexa fysiska nätverk. |